Books in the MCL: Life’s A Mission Then You’re Dead. REVS, XSOUP, and ARBOR

REVS, XSOUP, and ARBOR. Life’s A Mission Then You’re Dead. 2022

Im Pantheon der New Yorker Graffiti-Legenden um die Jahrhundertwende gibt es nur wenige Namen, die so nachhallen wie REVS. Dank der Wertschätzung, die andere Writer ihm entgegenbringen, ist „Life’s A Mission Then You’re Dead“, das zusammen mit XSOUP und ARBOR zusammengestellt wurde, eine monumentale Hommage an die düstere Essenz und den rohen Geist der unterirdischen Graffitikultur der Stadt. Der 510 Seiten starke Band ist nicht nur eine Sammlung von Insiderinformationen, sondern auch eine umfassende Chronik des Lebens, der Gedanken und der Erfahrungen von über hundert New Yorker Graffiti-Writern. Jeder Bericht ist ein Zeugnis der ungeschminkten Realität der Straßen und fängt das Adrenalin, die Kunstfertigkeit und den Wagemut derer ein, die es wagen, ihre Spuren in der vergänglichsten aller Galerien zu hinterlassen: dem urbanen Stadtbild.

REVS, eine ebenso geheimnisumwitterte wie berüchtigte Figur, zwang die New Yorker einst dazu, sich in die Unterwelt der Stadt zu begeben, um einen Blick auf seine tagebuchartigen Tunneleinträge zu erhaschen; ausführliche und bisweilen farbenfrohe persönliche Berichte, von denen es heißt, dass es sich um 230 oder mehr handelt. Hier erweitert er seine Leinwand um Gleichgesinnte und bietet den Lesern einen direkten Zugang zu einer Welt, die bisher durch unterirdische Erzählungen in den U-Bahn-Korridoren und Gassen erhalten blieb. Seine Zusammenarbeit mit XSOUP und ARBOR geht über die traditionelle Graffiti-Dokumentation hinaus und präsentiert ein erzählerisches Mosaik, das die fragmentierte, lebendige und oft missverstandene Subkultur zusammensetzt, aus der sie hervorgegangen sind.

Die Faszination des Buches wird durch seine einzigartige Ästhetik verstärkt: Alle Cover wurden von REVS selbst handgezeichnet, was jedem Exemplar ein Gefühl von persönlicher Note und Authentizität verleiht. Diese Körperlichkeit des Buches spiegelt die greifbare, oft gefährliche Natur des Graffiti-Schreibens selbst wider – ein Medium, in dem der Akt des Schaffens ebenso flüchtig wie dauerhaft ist.

„Life’s A Mission Then You’re Dead“ archiviert nicht nur das Vergängliche, sondern taucht auch in die Psyche des Graffiti-Writers ein und erforscht die Paradoxien von Sichtbarkeit und Anonymität, Gemeinschaft und Isolation, Vergänglichkeit und Unsterblichkeit. Die darin enthaltenen Erzählungen, die reich an individuellen Wahrheiten, Meinungen und Emotionen sind, dienen nicht nur als Aufzeichnung, sondern auch als Objektiv, durch das der Uneingeweihte einen Einblick in die komplexe, widersprüchliche Welt der Graffiti gewinnen kann.

Diese Publikation ist nicht nur für die Graffiti-Welt von Bedeutung, sondern auch für Wissenschaftler, Historiker und Enthusiasten, die sich für die Schichten unter der Sprühfarbe interessieren. Mit der kollektiven Stimme ihrer Writer erzählt sie eine Geschichte von Widerstandsfähigkeit, Rebellion und der unerbittlichen Suche nach einem Anschein von Unsterblichkeit auf den flüchtigen Leinwänden der Straßen der Stadt.

Text: Steven P. Harrington and Jaime Rojo Fotos: Sebastian Kläbsch