Buff Monster. Stay Melty
Stay Melty. Buff Monster. 2001
Stay Melty ist eine lebendige und umfassende Chronik der Welt von Buff Monster – einem visuellen Universum, das sich von seinen frühen Klebeplakaten und Aufklebern in Los Angeles zu großformatigen Wandgemälden, Sammlerstücken und international anerkannten Kunsteditionen entwickelt hat. Der Band fungiert als Zwischenbilanz und Aktualisierung des gleichnamigen Buches des Künstlers aus dem Jahr 2015 und erweitert den ursprünglichen Umfang um sechs weitere Jahre Arbeit und Hunderte von farbigen Illustrationen. Die Ausgabe fängt Buff Monsters unermüdliche Produktivität und sein ungebrochenes Bekenntnis zu der „melty“-Ästhetik ein, die seine visuelle Identität seit mehr als zwei Jahrzehnten prägt.
Das Buch beginnt mit einem Essay des New Yorker Kritikers und Kurators Carlo McCormick, der Buff Monsters Ansatz im Kontext des Dialogs zwischen Pop-Imagination und persönlicher Mythologie in der zeitgenössischen Kunst verortet. McCormick zeigt auf, wie die spielerischen Oberflächen und konsumorientierten Bilder des Künstlers einen tieferen Kommentar zu Vergänglichkeit und Sentimentalität verbergen – Eigenschaften, die unter der glänzenden Oberfläche mitschwingen. Anstatt Graffiti oder Street Art als Rebellion zu betrachten, versteht Buff Monster seine Praxis als eine Hommage an Optimismus, Humor und handgemachte Spuren. Design und Werbung sind ebenso Teil seiner Sprache wie die Unmittelbarkeit und Zugänglichkeit der Straße.
Jeder Abschnitt von „Stay Melty“ verbindet Prozessdokumentation mit fertigen Werken: Skizzen, die an die Wände des Ateliers geheftet sind, Wandbilder, die gerade entstehen, und limitierte Skulpturen, die zur Produktion bereitstehen. Diese Struktur spiegelt die fließenden Grenzen des Künstlers zwischen den Medien wider. Wandbilder werden zur Grundlage für Drucke, Sammelkarten entwickeln sich zu Gemälden, Straßenaktionen fließen in Galeriearbeiten ein. Über all diese Übergänge hinweg bewahrt Buff Monster eine bemerkenswerte Konsistenz in Ton und Farbe. Seine charakteristische rosa Farbpalette – angewendet auf Figuren, die tropfen, sickern und lächeln – ist sowohl Marke als auch Philosophie, eine Art, dem Chaos mit Verspieltheit und Kontrolle zu begegnen.
Die Einbeziehung von „The Melty Misfits“, seiner selbst produzierten Sammelkartenserie, die von den Bubblegum-Verpackungen der „Garbage Pail Kids“ aus den 1980er Jahren inspiriert ist, veranschaulicht, wie Buff Monster kommerzielle Formate zurückerobert und personalisiert. Diese Projekte weisen zusammen mit Kollaborationen und produktbasierten Editionen auf eine Weltanschauung hin, in der Kunst und Merchandise keine Gegensätze sind, sondern Erweiterungen desselben kreativen Impulses. Anstatt sich der Kommerzialisierung zu widersetzen, gestaltet er sie neu – indem er Wiederholungen und Selbstreferenzen nutzt, um eine autonome visuelle Mythologie zu konstruieren, die Medien und Märkte überspannt.
Das Design des Buches spiegelt Buff Monsters präzise ästhetische Sensibilität wider. Helle Layouts, großzügige Weißflächen und randlose Bilder – ein kontinuierlicher Strom von Gemälden, Wandmalereien, Installationen, Spielzeugen und Designelementen, die zusammen sein Mantra „Stay Melty“ zum Ausdruck bringen.
Was dabei entsteht, ist das Porträt eines selbstdisziplinierten Künstlers, der aus Farben, Charakteren und Handwerkskunst ein zusammenhängendes Universum geschaffen hat. Stay Melty zeigt, wie Buff Monster die Direktheit der Street-Art bewahrt und sie gleichzeitig in Sammlerstücke und kommerzielle Formen übersetzt hat, ohne dabei an Aufrichtigkeit einzubüßen. Text Steven P. Harrington and Jaime Rojo Fotos Eveline Wilson