Andrew Hem wurde auf der Flucht seiner Eltern aus Kambodscha vor dem Völkermord durch die Roten Khmer geboren. Er wuchs in seiner neuen Heimat in zwei verschiedenen Kulturen auf, die ihn nachhaltig beeinflussten. Auf der einen Seite die ländlichen Traditionen seiner Khmer-Vorfahren, auf der anderen Seite die progressive urbane Kunst der Metropole Los Angeles.
Bereits in jungen Jahren war Andrew Hem von Graffiti fasziniert und verfeinerte über die Jahre seine Fähigkeiten mit Grafiken und Kompositionen an Wänden in der ganzen Stadt. Am Art Center College of Design entdeckte er seine Leidenschaft für die figurativen Motive, für die er weltweit berühmt ist.