Bücher in der MCL: Repainting Subway Art. TRIPL a.k.a. FURIOUS

TRIPL a.k.a. FURIOUS. Repainting Subway Art. 2024

Bevor Sie dieses Buch aufschlagen, versuchen Sie sich einmal vorzustellen, was es für einen Künstler bedeuten würde, eine Publikation nachzubilden, die so tief in der Graffiti-Kultur verwurzelt ist, dass sie als deren „Bibel“ bezeichnet wird. Talent und malerisches Können sind nur der Anfang. Hinzu kommen Disziplin, Logistik, Nervenstärke, körperliche Ausdauer, Fotografie, Styling, Bahnkenntnisse und eine fast schon unvernünftige Bereitschaft, weiterzumachen. Genau das hat sich der niederländische Graffiti-Writer TRIPL, alias FURIOUS, mit „Repainting Subway Art“ zum Ziel gesetzt: alle 239 Werke aus Martha Coopers und Henry Chalfants „Subway Art“ nachzumalen und anschließend die Fotos, die Situationen und schließlich das Buch selbst nachzubilden. Was als Scherz unter Freunden begann, entwickelte sich zu einem Projekt, das rund ein Jahrzehnt in Anspruch nahm.

Das 1984 erschienene Werk „Subway Art“ von Cooper und Chalfant wurde zu einem der prägendsten Dokumente der Graffiti-Szene. Sein Einfluss reichte weit über New York hinaus und führte Generationen junger Writer an bemalte U-Bahn-Züge, Buchstabenkonstruktionen, Namen, Figuren, Techniken und eine ganze Kultur heran, mit der viele Leser noch nie aus erster Hand in Berührung gekommen waren. Exemplare wurden in Rucksäcken mitgeführt, so lange studiert, bis die Einbände kaputtgingen, fotokopiert, weitergegeben und – so will es die hartnäckige Graffiti-Überlieferung – manchmal aus Buchhandlungen und Bibliotheken „befreit“. Der niederländische Autor und Forscher Daniël de Jongh betitelte seine Rezension des TRIPL-Projekts im „Nuart Journal“ von 2024 mit „Eine Reinkarnation der Bibel des Graffiti in Zeitlupe“, was der eigentümlichen Verehrung, die hier am Werk ist, ziemlich nahekommt.

Das Nachbilden ist jedoch nicht einfach nur Kopieren. TRIPL hat nicht einfach ein paar berühmte Werke ausgewählt und sie in seinem eigenen Stil neu gemalt. Er hat sich das gesamte Projekt zu eigen gemacht und dabei vor allem niederländische und andere europäische Züge verwendet, während er die ursprünglichen Kompositionen an unterschiedliche Schienenfahrzeuge anpasste. Die Werke der ursprünglichen Künstler dienten als Grundlage für neue Versionen, wobei TRIPL deren Proportionen, Gesten, Farben, Figuren, Witze und Schriftformen aufgriff und gleichzeitig eigene Namen und Ersetzungen einführte. Jede fertiggestellte Seite wurde zu einem weiteren Teil eines riesigen Puzzles.

Das Gemälde war nur ein Teil davon. TRIPL rekonstruierte auch die fotografische Welt rund um die Züge: Blickwinkel, Posen, Nahaufnahmen, Porträts, Actionaufnahmen, Kleidung, Fahrgäste, Hintergründe und andere Details, die den Originalbildern von Cooper und Chalfant ihren Charakter verliehen. Er gestaltete und inszenierte Szenen, schlüpfte in verschiedene Rollen, suchte Requisiten und stellte Umstände nach, die sich vier Jahrzehnte zuvor auf einem anderen Kontinent zugetragen hatten. Eine der größten Herausforderungen war DONDIs „Whole Car“, für den Cooper sowohl den Malprozess als auch den fertigen Zug in Bewegung fotografiert hatte. TRIPL musste nicht nur das Werk selbst, sondern auch die Umstände der Aufnahmen reproduzieren.

Diese obsessive Aufmerksamkeit verleiht „Repainting Subway Art“ seinen Charme. Es handelt sich nicht um eine sterile Kopie, die am Schreibtisch entstanden ist. TRIPL kehrte in die Umgebung der U-Bahn zurück, wo Zeitdruck, Sicherheitsvorkehrungen, Fahrpläne, Zugangsmöglichkeiten, Dunkelheit und die Gefahr, das Werk zu verlieren, weiterhin eine Rolle spielten. Die Unterschiede zwischen dem New York von 1984 und dem heutigen Europa fließen unweigerlich in die Bilder ein, und klugerweise lässt er einige davon zu Witzen werden. Aus einer Anti-Koch-Botschaft wird eine Anti-Trump-Botschaft; an anderer Stelle ersetzen zeitgenössische Geräte und Gewohnheiten ihre analogen Vorgänger. Die ursprüngliche Komposition bleibt erkennbar, während vierzig Jahre kultureller Wandel in das Bild einfließen.

Das Buch selbst setzt diese Nachahmung fort. Es erschien genau vierzig Jahre nach „Subway Art“ und übernimmt das Format sowie die visuelle Logik des Originals, erweitert diese jedoch erheblich. Mit 196 Seiten und 371 Abbildungen umfasst es 92 Seiten mehr als die Originalausgabe und bietet so Platz für Prozessfotos, zusätzliche Dokumentation, Essays und Interviews mit Cooper und TRIPL. Der Verlag beschreibt das Projekt als einen Weg von der Malerei über die Fotografie bis hin zum Styling, und das zusätzliche Material ist wichtig, weil es den Leser hinter die Kulissen blicken lässt, um zu sehen, wie absurd kompliziert das Unterfangen letztendlich wurde.

Die Leistung ist schon allein in Bezug auf die Ausdauer beeindruckend genug, doch das Buch wird noch interessanter, wenn man es als eine Form der historischen Teilhabe und Hommage betrachtet. TRIPL konnte nicht in das New Yorker U-Bahn-System der frühen 1980er Jahre zurückkehren, und er gehörte nicht zu jener Generation. Was er jedoch tun konnte, war, sich selbst einem Teil der Geschwindigkeit, der Geheimhaltung, der Planung, der Ungewissheit, der körperlichen Anstrengung und der fotografischen Notwendigkeit auszusetzen, die das Originalmaterial geprägt hatten – und die Zeugnisse davon anschließend wieder in gedruckter Form zu präsentieren.

„Repainting Subway Art“ ist das Ergebnis einer jahrzehntelangen Weigerung, eine unwahrscheinliche Idee aufzugeben. Nachdem die Züge auf Hochglanz poliert worden waren und die Nächte vergangen waren, blieben die Spuren zurück: Jemand hat das tatsächlich getan.

Text Steven P. Harrington and Jaime Rojo     Fotos Diana Paun